Lapsen tai nuoren kiireelliseen sijoitukseen voidaan ryhtyä, jos lapsi tai nuori on välittömässä vaarassa tai muutoin kiireellisen sijoituksen tai sijaishuollon tarpeessa. Kiireellisen sijoituksen tarve voi syntyä esimerkiksi silloin, kun kodin olosuhteet tai puutteet lapsen huolenpidossa välittömästi vaarantavat lapsen terveyttä tai kehitystä tai silloin, kun lapsen huoltajat ovat väliaikaisesti kykenemättömiä hoitamaan lastaan. Lapsi tai nuori voi myös itse käyttäytymisellään aiheuttaa kiireellisen sijoituksen tarpeen, esimerkiksi käyttäytymällä itsetuhoisesti, käyttämällä päihteitä tai tekemällä rikoksia.

Helsingissä sijoitettiin kiireellisesti 503 alle 18-vuotiasta lasta vuoden 2017 aikana. Alle 13-vuotiaita heistä oli 236, 13–15-vuotiaita 155 ja 16–17-vuotiaita 112. Varsinkin nuoremmilla lapsilla kiireellisen sijoituksen syyt liittyivät useammin perheolosuhteisiin, esimerkiksi alle 13-vuotiaiden sijoituskerroista suurin osa johtui vanhempien päihteiden käytöstä sekä muista lapsen kasvuoloihin liittyvistä vaikeuksista, kun taas 13 vuotta täyttäneillä vanhempiin ja kasvuolosuhteisiin liittyvät syyt eivät olleet yhtä yleisiä ja taustalla oli useammin lapsen oma päihteiden käyttö tai mielenterveysongelma.

Kiireellisten sijoitusten lukumäärä on kasvanut 2000-luvulla tasaisesti aina vuoteen 2014 asti, jolloin kiireellisten sijoitusten määrä väheni edellisvuodesta 27 prosenttia. Kiireellisten sijoitusten lukumäärä kasvoi jälleen 15 prosenttia vuodesta 2015 vuoteen 2016. Vuoden 2016 vuoteen 2017 tilanne on pysynyt lähes ennallaan.

Päivitetty 18.9.2018.